真っ赤な果実が特徴的で甘味と酸味がおいしい夏野菜のトマト。生はもちろん、カットして和え物にしたり、加熱して炒めものや煮込み料理、スープなど幅広い料理にアレンジできる嬉しい食材です。
そんなトマトですが、手のひらサイズのトマトのほかに愛らしいサイズのミニトマトもよく見かけますよね。みなさんは、普通のトマトとミニトマトの違いをご存知でしょうか？
違うのは大きさだけかと思いきや、実は含まれている栄養素にも違いがあったのです！今回は、そんなトマトとミニトマトの違いや含まれる栄養素を効果的に摂取するための食べ方についてご紹介します。
トマトとミニトマトの違いは？
トマトとミニトマト、どちらも夏が旬の野菜です。見た目で分かる違いとしては、大きさの違いがありますね。
その他には、具体的にどのような違いがあるのでしょうか？トマトとミニトマトのそれぞれの特徴について詳しくみていきましょう。
トマト
まずは、トマトについてです。一般的なトマトの大きさは直径が7～10cmほど、重さが150～200gほどのものが多いです。
原産地は南アメリカのアンデス地方であり、16世紀になってじゃがいもなどの作物とともにヨーロッパに広まっていったといわれています。
トマトはもともと、観賞用の植物でしたが、19世紀になってから食用として栽培されるようになったようです。現在、ヨーロッパでは特に欠かすことのできない食材となっており、品種も多岐にわたります。
日本で最もメジャーな品種は、「桃太郎系トマト」と呼ばれる品種です。皮が薄くて透明であり、甘みが強いのが特徴です。
それに対して、ヨーロッパでは「赤系トマト」が主流で、皮も赤くて比較的厚みがあり、酸味と香りが強いのが特徴です。煮崩れしにくいため、煮込み料理や缶詰、ケチャップなどの加工品によく利用されます。
また普通のトマトは、カットするとゼリー状の部分が多いことが特徴です。
ミニトマト
続いて、ミニトマトについてです。ミニトマトの大きさは、直径が3cm程度、重さが15～20g程度のものが多くなっています。原産地はトマトと同じくアンデス地方で、当初は航空機の機内食用に栽培されていたようです。
その後、1980年代になると、その見た目のかわいらしさから人気を集め、一般にも普及するようになりました。
現在ではトマトと同様に、ミニトマトの品種も多岐にわたります。最もメジャーな赤くて丸い品種をはじめ、オレンジ色、黄色、緑色、黒色、クリーム色など様々な色の品種があります。
また、最近では縦に長くラグビーボールのような形をした「アイコ」と呼ばれる品種も一般に出回るようになってきました。
ミニトマトをカットすると、普通のトマトに比べてゼリー状の部分は少なく、果肉部分の割合が多くなっていることがわかります。また、普通のトマトよりも酸味が少なく甘みが強いことも特徴です。
栄養素の違いについて
続いて、トマトとミニトマトに含まれる栄養素の違いについてみていきましょう。
トマトとミニトマト、それぞれ可食部100gあたりに含まれる栄養素で比較していきます。
まずは、以下の表をご覧ください。
| 可食部100gあたり | トマト | ミニトマト |
| エネルギー（kcal） | 19 | 29 |
| タンパク質（g） | 0.7 | 1.1 |
| 脂質（g） | 0.1 | 0.1 |
| 炭水化物（g） | 4.7 | 7.2 |
| カリウム（mg） | 210 | 290 |
| βカロテン（μg） | 540 | 960 |
| ビタミンB6（mg） | 0.08 | 0.11 |
| ビタミンC（g） | 15 | 32 |
| 葉酸（μg） | 22 | 35 |
| 食物繊維（g） |
1.0 | 1.4 |
エネルギーでは、トマトよりもミニトマトのほうがやや高くなっています。これは、トマトのほうが水分量が多く、ミニトマトのほうがタンパク質、炭水化物が多く含まれているためです。
炭水化物の中でも、果物などに多く含まれる「果糖」という糖分があります。果糖については、可食部100gあたりでトマトが1.6gであるのに対し、ミニトマトでは2.4gとなっていて、ミニトマトのほうが甘みを強く感じやすいのも納得です。
さらに、その他の栄養素についても、ミニトマトのほうがトマトよりも高くなっていることがわかります。
女性のなかでも特に妊娠・授乳期の方にとって重要な栄養素のひとつである葉酸も、トマトよりもミニトマトのほうが1.5倍以上多く含まれています。葉酸は貧血予防にも効果的です。
また、便秘解消など腸内環境の改善に役立つ食物繊維もミニトマトのほうが多く含まれています。次にミニトマトに多く含まれる栄養素や特徴について詳しくみていきましょう。
リコピン
「リコピンといえばトマト」といっても過言ではないほど、トマトに含まれる代表的な栄養素のひとつです。リコピンはカロテノイドと呼ばれる赤色の色素のひとつで、同じくカロテノイド色素であるβカロテンなどとともに、トマトの赤色の素となっています。
βカロテンは体内でビタミンAに変換されますが、ビタミンAには抗酸化作用があり、細胞の健康維持や抗ガン作用、美肌・美白効果があるといわれています。同じカロテノイドの中でもリコピンは特に抗酸化作用が強く、その効果が高いといわれています。
同様に抗酸化作用が強いといわれているビタミンEと比べても、リコピンの抗酸化作用は100倍以上あるともいわれています。
カリウム
カリウムは、野菜や果物に多く含まれるミネラルのひとつです。
カリウムには利尿作用があり、体内の余分な水分を排出してくれます。そのため、浮腫の改善や血圧上昇を抑える効果が期待できます。
ビタミンB6
ビタミンB6は水溶性のビタミンで、皮膚や粘膜の正常維持に役立ちます。そのため、口内炎や口角炎の予防、肌荒れ防止などに効果が期待できます。
ビタミンC
ビタミンCも水溶性ビタミンのひとつで免疫力アップのほか、抗酸化作用があります。そのため、美肌・美白効果が期待できます。
また、ビタミンCは鉄分の吸収を助ける働きもあるため、葉酸とともに貧血の予防にも役立ちます。そのため、鉄分の多い食材と一緒に摂取するとよいですね。
ミニトマトの栄養を効率的に摂取するには？
ミニトマトはトマトと比べ、より多くの栄養素が豊富に含まれていることがわかりました。
では、それらの栄養素を効率的に摂取するにはどうしたらよいのでしょうか？ミニトマトの栄養を余さず摂取するためのポイントをご紹介します。
刻んで食べる
ミニトマトを食べるときは、洗ってヘタをとってからそのまま食べることが多いのではないでしょうか？しかし、ミニトマトの栄養を効率よく摂取するには「刻んで食べる」ことがおすすめです。
ミニトマトの皮は比較的厚く、そのままでは消化吸収されにくくなっています。ミニトマトを細かく刻むことによって、皮だけでなく細胞壁を壊すことに繋がり、細胞の中に含まれる栄養素が吸収しやすくなるのです。
オリーブオイルと合わせる
続いてのポイントは、「オリーブオイルと合わせる」ことです。
ミニトマトを刻むと中に含まれる栄養素を吸収しやすくなりますが、空気に触れやすくなる分、酸化しやすくもなってしまいます。そのため、オイルを絡めることで空気に触れる面積を減らし、酸化を防ぐことがおすすめです。
使用するのはオイルであれば構いません、必ずしもオリーブオイルである必要はありませんよ。
しかし、ヨーロッパなどで料理に広く使用されるトマトとオリーブオイルは相性がよく、どのような料理にするときにもおすすめの組み合わせです。和え物や炒めものにするときには、お好みでごま油に変えてもおいしくいただけます。
また、ミニトマトをオイルと合わせることのメリットは、酸化を防ぐことだけではありません。
非常に強い抗酸化作用をもつリコピンやβカロテンは、脂溶性の成分です。つまり、油に溶けやすい性質を持っています。そのため、オイルと合わせることによってより効率よく体内に吸収することができるのです。
トマトやミニトマトの栄養を効率よく摂取しよう！
トマトとミニトマトの違い、そして含まれる栄養素の働きと効果的な食べ方についてご紹介しました。
一見、大きさなど見た目しか違いがわからないトマトとミニトマトですが、味の特徴に加え、含まれる栄養素の量にも差がありました。トマトやミニトマトには抗酸化作用の高い栄養素が豊富に含まれており、健康や美容のために積極的に摂りたい食材のひとつです。
さらに、それらの栄養素を効率よく摂取するために、今回ご紹介した食べ方を参考にして、日々の食事にトマトやミニトマトを取り入れてみてくださいね！